Gaya Miliarder Menghamburkan Uang

Di luar potensi kemajuan ilmiah di masa depan, penerbangan luar angkasa suborbital mungkin juga menciptakan cara baru untuk melakukan perjalanan dari satu tempat di bumi ke tempat lain. SpaceX, misalnya, telah mengiklankan bahwa pe­nerbangan jarak jauh dapat dipersingkat menjadi hanya 30 menit dengan melaku­kan perjalanan melalui antariksa.

Apakah perjalanan ini aman?

Saat ini, tidak sepenuhnya jelas seber­apa berisiko pariwisata antariksa. Salah satu cara perusahaan pariwisata ruang angkasa mencoba untuk menjaga kese­lamatan para pelancong adalah dengan mewajibkan pelatihan sehingga orang-orang yang akan singgah sebentar di luar Bumi bisa siap sesiap mungkin.

Dalam penerbangan, orang dapat mengalami ketinggian yang intens dan G-forces. “Ini adalah gaya G yang berkelanjutan pada tubuh Anda, lebih tinggi dari apa yang bisa menjadi 6 G dalam satu arah — yaitu enam kali berat tubuh Anda selama 20 atau 30 detik,” kata Glenn King, chief operating officer dari Nastar Center — pusat pelatihan fisiologi kedirgantaraan yang mempersiapkan Richard Branson untuk penerbangannya. “Itu waktu yang lama ketika Anda memiliki enam orang, atau berat badan Anda, menekan Anda.”

Ada juga kemungkinan turis luar angkasa akan terpapar radiasi, meskipun risiko itu tergantung pada berapa lama Anda berada di luar angkasa. “Ini risiko, terutama untuk penerbangan orbital daripada suborbital,” kata Whitman Cobb.

“Naik di pesawat membuat Anda ter­papar radiasi dalam jumlah yang lebih tinggi daripada yang Anda dapatkan di sini di tanah.” Dia juga memperingat­kan bahwa beberapa turis kemungkinan akan muntah di perjalanan.

Tampaknya tidak ada batasan usia bagi siapa yang dapat bepergian. Penerbangan Blue Origin terbaru termasuk orang ter­muda yang pernah melakukan perjalanan ke luar angkasa, seorang remaja Belanda berusia 18 tahun, serta yang tertua: pilot Wally Funk berusia 82 tahun.

Apa dampak perjalanan antariksa komersial terhadap lingkungan Bumi?

Emisi penerbangan ke luar angkasa bisa lebih buruk daripada penerbangan pesawat biasa karena hanya beberapa orang yang naik salah satu penerbangan ini, jadi emisi per penumpang jauh lebih tinggi. Polusi itu bisa menjadi jauh lebih buruk jika wisata luar angkasa menja­di lebih populer. Virgin Galactic sendiri pada akhirnya bertujuan untuk melun­curkan 400 penerbangan ini setiap ta­hunnya.

“Jejak karbon dari peluncuran diri Anda ke luar angkasa di salah satu roket ini sangat tinggi, hampir 100 kali lebih tinggi daripada jika Anda melakukan penerbangan jarak jauh,” kata Eloise Marais, seorang profesor geografi fisik di University College London. “Ini san­gat bermasalah jika kita ingin sadar lingkungan dan mempertimbangkan jejak karbon kita.”

Efek penerbangan ini terhadap lingkungan akan berbeda tergantung pada faktor-faktor seperti bahan bakar yang mereka gunakan, energi yang dibutuh­kan untuk memproduksi bahan bakar itu, dan ke mana tujuan mereka — dan semua faktor ini mempersulit pemod­elan dampak lingkungan mereka.

Misalnya, Jeff Bezos berpendapat bahwa hidrogen cair dan bahan bakar oksigen yang digunakan Blue Origin tidak begitu merusak lingkungan daripada pesaing luar angkasa lainnya (secara teknis, pe­nerbangannya tidak melepaskan karbon dioksida), tetapi para ahli mengatakan bahwa itu masih dapat memiliki dampak lingkungan yang signifikan. Ada juga risiko lain yang perlu terus kita pelajari, termasuk pelepasan jelaga yang dapat merusak stratosfer dan ozon.

Sebuah studi dari tahun 2010 men­emukan bahwa jelaga yang dilepaskan oleh 1.000 penerbangan wisata ruang angkasa dapat menghangatkan Antarti­ka hampir 1 derajat Celcius.

“Ada beberapa risiko yang tidak diketahui,” kata Paul Peeters, seorang profesor keberlanjutan pariwisata di Breda University of Applied Sciences. Secara keseluruhan, menurutnya biaya lingkungan, adalah alasan yang cukup untuk tidak melakukan perjala­nan seperti itu. Siapa yang mengatur perjalanan ruang angkasa komersial?

Saat ini, Administrasi Penerbangan Federal (FAA) secara umum telah diberi tugas untuk mengawasi industri luar angkasa komersial. Namun pengaturan ruang masih relatif sedikit. Salah satu bidang perhatian terbesar adalah perijinan peluncuran dan me­mastikan bahwa penerbangan luar an­gkasa tidak berakhir dengan menabrak semua kendaraan terbang lain yang di­luncurkan manusia ke langit, misalnya pesawat terbang dan drone. Baru Juni tahun lalu, penerbangan SpaceX dihentikan setelah sebuah helikopter terbang ke zona peluncuran.

Masih banyak yang harus disele­saikan, terutama karena ada lebih ban­yak peluncuran ini. Pada hari Kamis, Senat mengadakan dengar pendapat dengan para pemimpin industri ruang angkasa komersial yang berfokus pada pengawasan peningkatan jumlah lalu lintas ruang angkasa sipil.

Pada saat yang sama, FAA juga menga­wasi sejumlah bandar udara antariksa yang melonjak – pada dasarnya bandara untuk pe­nerbangan luar angkasa – dan memastikan ada cukup ruang bagi mereka untuk menga­tur peluncuran mereka dengan aman. Sementara itu, tidak ada lembaga pemerintah yang saat ini memeriksa perusahaan-perusahaan ini, dalam hal keselamatan penumpang manusia di atas kapal. ** Antara

Artikel ini telah terbit di Tabloid Matra Bisnis